Istilah "hiburan sukan" dicipta oleh pengerusi World Wrestling Entertainment (WWE) Vince McMahon pada tahun 1980-an sebagai istilah pemasaran untuk menggambarkan industri gusti profesional, terutamanya kepada pengiklan yang berpotensi,[1] walaupun prekursor tarikh kembali ke Februari 1935, ketika Editor Sukan Toronto Bintang Lou Marsh menggambarkan gusti profesional sebagai "hiburan sportif". Pada tahun 1989 WWF menggunakan frasa dalam kes yang dibuat kepada Senat New Jersey untuk mengklasifikasikan gusti profesional sebagai "hiburan sukan" dan oleh itu tidak tertakluk kepada peraturan seperti sukan yang bersaing secara langsung.

Beberapa acara hiburan sukan mewakili variasi sukan sebenar, seperti pameran bola keranjang dengan Harlem Globetrotters. Lain-lain mengubahsuai sukan untuk tujuan hiburan: banyak jenis gusti profesional (yang berasal dari gusti tradisional), dan baru-baru ini banyak dari pelbagai maskot yang diadakan di banyak permainan Baseball Major League di-antara babak.[2]

Sesetengah bentuk hiburan sukan melibatkan mengambil permainan kompetitif yang biasanya dianggap kecil, seperti dodgeball, poker, atau gunting rock-rock, dan menyiarkannya dengan teorit yang dibuat-buat, yang melibatkan pesaing selebriti (misalnya) atau pakej audiovisual yang rumit.